Hi, mijn naam is Anna. Als onderdeel van mijn afstudeerproject voor Kwadaso Agricultural College (KAC) in Ghana werk ik aan het ontwerpen van een verpakkingsoplossing voor kleine commerciële boeren in Ghana. Voor het project verblijf ik 5 weken in Kumasi, Ghana om onderzoek te doen en samen te werken met lokale boeren, marketeers, consumenten en medewerkers van KAC in en rond Kumasi om een financieel haalbare oplossing te kunnen ontwerpen die past bij de lokale context en lokaal geproduceerd kan worden.
Mijn project maakt deel uit van het Archipelago project dat de tuinbouwsector in Ghana een boost wil geven. Binnen het programma zorgt Holland Greentech voor praktische training en middelen zoals irrigatie en zaden en TU Delft voor business- en ondernemerschapsonderwijs met ondersteuning van het Delft Centre for Entrepreneurship. Het project heeft een succesvolle transformatie van het curriculum van KAC mogelijk gemaakt. Er blijft echter een belangrijke uitdaging: de verliezen na de oogst van groenten in Ghana kunnen oplopen tot 50%, afhankelijk van het gewas. Het tegengaan van verliezen na de oogst is cruciaal voor de
financiële zekerheid van de boeren. Weinig Ghanese boeren houden zich bezig met het verpakken van hun groenten op een juiste manier en in combinatie met het klimaat, transport en gebrek aan goede opslagruimte hebben producten een korte houdbaarheid. De uitdaging ligt in het ontwerpen van een verpakkingsoplossing die als voorbeeld kan dienen voor de studenten van Kwadaso Agricultural College, waarbij de nadruk wordt gelegd op de voordelen van verpakken, zoals het verlengen van de houdbaarheid, het behouden van de productkwaliteit en het besparen van water, voedingsstoffen en pesticiden. Daarnaast kan de oplossing helpen om financiële zekerheid te creëren door een gevoel van creativiteit en ondernemerschap aan te wakkeren bij boeren en studenten door de mogelijkheid te bieden om je boerderij te laten zien en herkenbaar te maken in een overvolle markt door middel van
verpakkingen.
Mijn belangrijkste doel in Ghana was om erachter te komen waar de meeste ruimte is voor
verbetering, waar de meeste impact kan worden gemaakt en waar het meeste potentieel is
voor de adoptie van verpakkingsoplossingen. Om een breed beeld te krijgen van de keten
van verse groenten in Ghana heb ik onderzoek gedaan met een groot aantal verschillende
stakeholders zoals boeren, marktvrouwen, supermarktketens, consumenten, medewerkers
en alumni van Kwadaso Agricultural College en medewerkers van Holland Greentech.
De huidige verpakkingspraktijken en uitdagingen van verse groenten in Ghana werden
geïdentificeerd. Voor transport worden grote houten kratten en grote zakken gebruikt,
waardoor de groenten beschadigd op de markt aankomen en voor de helft tot driekwart
minder geld verkocht worden. In de detailhandel worden alleen plastic verpakkingen
gebruikt. Producten in de supermarkt zijn vaak voorverpakt en producten op de markt
worden verkocht in plastic zakjes. Het meeste van dit plastic komt op straat terecht of wordt
verbrand. Dit zijn de twee hoofdrichtingen die ik wil uitzoeken waarvoor ik een oplossing wil
ontwerpen. Daarnaast moet het bewustzijn van de voordelen die verpakkingen kunnen
hebben op de houdbaarheid van groenten worden verbeterd.
De focus voor de ontwerpfase van mijn project volgt uit het combineren van de twee
belangrijkste probleemrichtingen en de potentie van het gebruik van bananenbladeren. In
Ghana worden bananenbladeren soms gebruikt voor het inpakken of serveren van warm
eten, maar andere toepassingen worden niet op grote schaal onderzocht of gebruikt. In de
ontwerpfase van mijn project onderzoek ik het gebruik van bananenbladeren als
verpakkingsmateriaal voor transport, verkoop en opslag van tomaten. De bladeren die
gewoonlijk als landbouwafval worden weggegooid, kunnen fungeren als biologisch
afbreekbare verpakking, waardoor de plasticvervuiling afneemt en materialen worden
bespaard. Daarnaast zijn deze planten overvloedig aanwezig in Ghana en kunnen ze boeren
een financieel haalbare manier van verpakken bieden, waardoor hun inkomsten verhoogt
worden.
